Combustibili alternativi

Si discute molto del futuro dell'auto, sia per l'aumento del prezzo del petrolio sia per la necessità di ricorrere a fonti alternative ancor meno inquinanti. Spesso, però, ci si ferma all'autovettura in sé, dimenticando che l'importante sarà rendere più pulito, efficiente ed economico l'intero processo che va dalla produzione di un carburante, alla sua distribuzione, immagazzinamento in vettura e utilizzo nel motore.

Di sicuro, è finita l'epoca in cui ci si poteva affidare a un solo carburante, come è avvenuto in passato con la benzina (e, di fatto, è così ancora oggi negli Stati Uniti e in Russia, dove diesel e metano sono poco diffusi). Ci si affiderà piuttosto a un mix di soluzioni per continuare a utilizzare l'automobile: dal gas alla benzina, dal diesel ai biocarburanti, dall'energia elettrica all'idrogeno, magari abbinate nella stassa vettura (con le ibride e le bifuel). Di sicuro, qualunque sarà la fonte energetica, il pieno a buon mercato resterà un ricordo legato al passato.

Qui sotto trovate un breve riassunto dei pro e dei contro delle principali tecnologie attuali e future per la propulsione dell'auto.

A benzina
Pro: motore pulito ed economico
Contro: consumo elevato (problema CO2)

Diesel
Pro: ridotto consumo (ottimo per la CO2)
Contro: emissioni di polveri e NOx

Gpl e metano
Pro: costo contenuto, esenzione dai blocchi del traffico
Contro: qualche aggravio di peso e difficoltà di rifornimento

Biocombustibili
Pro: provengono da fonti rinnovabili (ottime per la CO2)
Contro: resa scarsa e, per ora, in competizione con usi alimentari

Ibride
Pro: ridotto consumo in città anche con un motore a benzina
Contro: costo elevato e, per ora, poco utili in autostrada

Elettriche
Pro: emissioni zero dall'auto, energia ricavabile da fonti rinnovabili
Contro: costo elevato, infrastrutture per la ricarica ancora da realizzare

A idrogeno
Pro: ricavabile da fonti rinnovabili, emissioni zero dall'auto
Contro: problema del serbatoio (costo e ridotta autonomia), mancano tutte le infrastrutture per produzione, distribuzione e rifornimenti.